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A mais bem informada e completa colecção de documentos sobre design de brinquedos
Margarete Steiff
... foi a criadora do urso de peluche, há mais de 100 anos. Hoje, os bichos de peluche «com o botão na orelha», pertencem aos brinquedos mais populares no mundo inteiro. Esta é uma das mais importantes histórias de sucesso de design de produto...
Só no ano 2000, a empresa Steiff, situada em Giengen, no sul da Alemanha, vendeu 1,5 milhões de bichos de peluche. Um terço deles eram ursos. O facturamento foi de 60,5 milhões de euros. Em 2002, a Steiff comemorou o centenário do famoso «Teddy bear».
Margarete Steiff (1847 – 1909), foi uma costureira alemã, nascida en Giengen. Iniciou a criação e produção de animais de peluche em 1880, na localidade de Giengen an der Brenz, Alemania.
Quando Margarete Steiff abriu, juntamente com a irmã Pauline, uma loja de confecções de feltro, em 1877, jamais teria imaginado que causaria uma revolução nos brinquedos infantis. Na época, já existiam bonecas, mas eram de porcelana e não se podia brincar com elas.
O primeiro brinquedo surgiu em 1880 — por acaso. Margarete deu de presente à cunhada, no Natal, um elefante de pano para usar como almofada de alfinetes. Como o elefante era muito mais macio do que os brinquedos da época, a criançada apaixonou-se por ele e tirou-o da mãe, para brincar com ele.
Começou então a produção em série; logo no primeiro ano foram lançados 596 elefantes de pano no mercado. Face à boa aceitação, Margarete passou a confeccionar apenas bichos e bonecas de feltro, ou veludo.
Já em 1898 foi feito o primeiro urso, só que era estático, como os demais bichos da produção. Foi o sobrinho de Margarete, Richard, que teve a idéia de implementar ao bicho a mobilidade das bonecas. Nasceu, então, em 1902, o primeiro urso.
No seu museu de modelos históricos, a Steiff não possui hoje nenhum exemplar desse primeiro urso, de 55 centímetros de altura, do qual foram vendidas 3 mil unidades. Por isso, mostra uma réplica.
Se o original existisse, valeria uma fortuna. Em meados do ano 2000, um exemplar do modelo sucessor, de 1904, foi leiloado por 127 mil euros.
Homenagem ao presidente Roosevelt
O urso de peluche americano, que no começo ainda não tinha nome, popularizou-se também nos EUA. A origem do nome remonta a uma caçada realizada pelo presidente Theodore Roosevelt. Ao deparar-se com um urso ferido e encurralado, "Teddy" (o presidente) recusa-se a matá-lo.
Os jornais publicam caricaturas do «Teddy's bear», que mais tarde serviriam de inspiração a Morris Michtom, dono de uma loja de doces, para a criação de um brinquedo infantil.
Ao lançar a sua idéia, Michtom colocou sua criação (o ursinho de peluche Teddy) ao lado do desenho que protagonizou os jornais de todo país na época com o ex-presidente Roosevelt negando-se a matar a cria de urso, o sucesso foi tão grande que Michtom fechou a sua loja de doces e fundou a Toy Company.
Roosevelt foi desenhado, numa caricatura no Washington Post, como Teddy, o amigo do urso, inspirando a empresa a dar esse nome ao popular brinquedo.
Apenas a metade dos Teddys se destina a alegrar crianças. Nos EUA e no Japão, são vendidos quase que exclusivamente para adultos!
Ao longo do tempo, abriram-se lojas especializadas em ursos de peluche. Os teddies tornaram-se objeto de colecção para muitos de seus fãs. Um deles é Jürgen Hubbert, director da DaimlerChrysler, que admite coleccionar os ursinhos por nostalgia. Os bichos consolavam-no muito quando era criança, durante os ataques aéreos na II Guerra Mundial, conta ele. O director do Banco Central Alemão, Thomas Lo, colecciona os Teddies por causa da sua valorização. «Mesmo nos mercados financeiros, é raro conseguir margens de lucros semelhantes às deles», afirma.
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